https://www.livescience.com/animals/cats/cats-have-nearly-300-facial-expressions-including-a-play-face-they-share-with-humans

Tradução: luiz antonio soares

(Crédito da imagem: No sentido horário, a partir do canto superior esquerdo: Kiszon Pascal, Kelly Bowden, GK Hart/Vikki Hart, Nils Jacobi, Kiszon Pascal, Gandee Vasan via Getty Images)

Os gatos podem usar centenas de expressões faciais para se comunicar, revela um novo estudo.

Ao longo de um ano, os pesquisadores registraram um total de 276 expressões faciais distintas usadas em uma colônia de 50 gatos que viviam em um café para gatos em Los Angeles. Os rostos dos felinos variavam de brincalhões a agressivos e tudo mais, de acordo com o estudo publicado em 18 de outubro na revista Behavioral Processes .

Este é um dos primeiros estudos que se aprofunda nas formas como os felinos se comunicam além do óbvio ronronar e miar .

As expressões faciais em cães, chimpanzés e humanos foram bem estudadas, revelando que os humanos têm 44 expressões faciais, os caninos têm 27 e os chimpanzés têm impressionantes 357, de acordo com um comunicado .

Mas havia uma escassez de pesquisas sobre a expressividade dos gatos.

“A literatura é tão escassa e muitos estudos se concentram apenas na conexão entre gatos e humanos ao longo de 10.000 anos de domesticação”, disse a coautora do estudo, Brittany Florkiewicz, professora assistente de psicologia no Lyon College, em Arkansas, ao Live Science. . “No Cat Café, conseguimos documentar interações espontâneas entre os gatos e registrar suas expressões faciais”.

Cada expressão individual combinou cerca de quatro dos 26 movimentos faciais únicos, incluindo lábios entreabertos, pupilas dilatadas ou contraídas, piscar, cantos curvados da boca, lambidas no nariz e diferentes posições das orelhas, de acordo com o estudo.

Numa interação, os investigadores notaram que um par de gatinhos passou rapidamente de brincalhão a confrontador, com um deles agachando-se subitamente e sibilando para um dos seus irmãos de ninhada antes de fugir.

“Foi surpreendente vê-los brincando de luta, e então as coisas se transformaram em um encontro agressivo”, disse Florkiewicz. "Você pode ver uma mudança em suas expressões faciais. No início, os olhos de um gato estavam mais relaxados e suas orelhas e bigodes foram empurrados para frente, um movimento para se aproximar do outro gato. Mas então as coisas ficaram feias, e ele mexeu as orelhas e bigodes para trás - seu comportamento mudou muito rapidamente."

Depois de revisar suas gravações, os pesquisadores concluíram que mais expressões dos felinos eram amigáveis ​​(45%) do que agressivas (37%). Outros 18% eram ambíguos ou se enquadravam em ambas as categorias, segundo o estudo.

Os pesquisadores também descobriram que muitos dos rostos, incluindo o que eles chamaram de “cara de brincadeira comum” – expressa com os cantos da boca puxados para trás e o queixo caído para formar uma risada – eram semelhantes em várias espécies, incluindo pessoas, cães e macacos.

Mais pesquisas serão necessárias para saber exatamente o que os gatos estavam “dizendo” uns aos outros. Mas os investigadores continuam esperançosos de que o estudo ajude a esclarecer as inúmeras expressões apresentadas por uma espécie que é frequentemente chamada de indiferente, de acordo com o comunicado.

“Esperamos que os abrigos de animais e as sociedades humanitárias possam usar a nossa investigação para ajudar a avaliar melhor os gatos sob os seus cuidados”, disse Florkiewicz. "Também tivemos empresas que nos contataram sobre o desejo de criar um aplicativo que permitisse às pessoas gravar [e decodificar] as expressões faciais dos gatos."

Redator da equipe de Ciência Viva.

Jennifer Nalewicki é uma jornalista que mora em Salt Lake City, cujo trabalho foi apresentado no The New York Times, na Smithsonian Magazine, na Scientific American, na Popular Mechanics e muito mais. Ela cobre vários tópicos científicos, do planeta Terra à paleontologia e arqueologia à saúde e cultura. Antes de trabalhar como freelancer, Jennifer ocupou o cargo de editora na Time Inc. Jennifer é formada em Jornalismo pela Universidade do Texas em Austin.