Os conservadores de hoje querem que você acredite que o movimento pelos direitos civis da década de 1960 foi tão bem-sucedido que o racismo sistêmico é um problema do passado. Todo mês de fevereiro, os republicanos brancos comemoram o Mês da História Negra distorcendo frases famosas do discurso “Eu tenho um sonho” de Martin Luther King Jr. de 1963 para servir a seus próprios interesses .

Alguns da direita estão dispostos a dizer em voz alta a parte silenciosa deste argumento: se a desigualdade racial persistir entre os brancos e as comunidades negras ou nativas americanas, por exemplo, então deve haver um problema com os negros e os nativos americanos. De acordo com essa visão distorcida, o campo de jogo foi igualado décadas atrás por reformas que acabaram com a segregação legal e Jim Crow (ou magicamente pelo discurso de King em 1963), então por que os negros simplesmente não se levantam ? Se isso cheira a racismo, é porque é, e os defensores da luta contra a pobreza têm os dados para provar isso.

Um novo relatório apoiado pelos principais líderes dos direitos civis compara as desigualdades raciais hoje com as estatísticas de 1963, quando King fez seu famoso discurso enquanto centenas de milhares marchavam em Washington para exigir igualdade civil e econômica. O 60º aniversário da Marcha sobre Washington será comemorado em 28 de agosto, mas os defensores dizem que os números concretos revelam que o sonho de King ainda não foi realizado para milhões de pessoas.

Embora haja uma melhoria notável em algumas áreas, incluindo o desempenho educacional dos negros, as disparidades entre americanos negros e brancos persistem em emprego, salários, assistência médica, direitos de voto, condenação e encarceramento, moradia e construção de riqueza intergeracional . Jennifer Jones Austin, diretora executiva da Federation of Protestant Welfare Agencies (FPWA), um grupo centenário com laços profundos com o movimento dos direitos civis, disse que a desigualdade racial ainda é registrada em “quase todas as medidas de bem-estar” hoje.

“Hoje, milhões de americanos permanecem privados de direitos e negados o acesso às liberdades mais básicas consideradas garantidas por outros – simplesmente por causa de sua raça”, disse Jones Austin na quarta-feira. “Os americanos negros ganham 20% menos do que seus colegas brancos, mesmo com diplomas universitários idênticos. Essa diferença de riqueza racial tem impactos prejudiciais de longo prazo nas famílias: uma em cada três crianças negras vive na pobreza, em comparação com menos de 1 em cada 10 crianças brancas”.

Superficialmente, muitas das políticas e estruturas legais que mantêm a desigualdade têm pouco a ver com as guerras culturais “anti-woke” pelas quais os republicanos ficam obcecados, especialmente agora que pessoas como DeSantis e Donald Trump armaram a reação branca ao levante contra o racismo sistêmico e a violência policial que aumentou em 2020. agregação com frenesi racista e brincadeiras sobre “direitos do Estado”. A pintura dos ativistas negros e interseccionais de hoje como “antiamericanos” – e a proibição de suas ideias e identidades na sala de aula – vem direto de um antigo manual de direita, criando uma distração conveniente dos pilares de longa data da supremacia branca.

Um excelente exemplo? Empregos e salário mínimo, uma questão tão importante hoje quanto quando os trabalhadores negros marcharam em 1963 para exigir empregos com dignidade e remuneração justa. Ajustado pela inflação, o salário mínimo federal atual de US$ 7,25 por hora tem menos poder aquisitivo do que o mínimo de US$ 1,25 em 1963; na verdade, o salário mínimo vale menos hoje do que em qualquer outro momento desde 1956, graças à inação do Congresso tanto por democratas quanto por republicanos.

A discriminação no emprego e as escolas K-12 subfinanciadas ajudam a explicar por que os trabalhadores negros tendem a se concentrar em indústrias de salários mais baixos, expondo desproporcionalmente as famílias negras ao piso salarial federal mantido pelo Congresso e legislaturas estaduais vermelhas . De fato, os trabalhadores sanitários negros ainda estão se organizando por melhores salários e condições de trabalho décadas após a greve sanitária de Memphis em 1968 . King foi assassinado logo após se reunir com os trabalhadores em greve.

Mesmo que os negros obtenham diplomas universitários a taxas significativamente mais altas hoje, em média, eles continuam enfrentando maior desemprego e salários mais baixos do que seus colegas brancos em todas as idades e níveis educacionais, de acordo com o relatório. O graduado universitário negro médio deve $ 25.000 a mais em dívidas de empréstimos estudantis do que sua contraparte branca média devido a níveis mais baixos de remuneração pelo mesmo trabalho, o que exacerba a diferença de riqueza.

Como resultado, essa diferença de riqueza entre trabalhadores brancos e não-brancos permanece teimosamente grande, mesmo com a paridade salarial melhorando um pouco desde 1963. A renda anual média entre as mulheres brancas com diploma universitário é 19% maior do que a das mulheres negras com diploma universitário. Em média, mulheres negras e pardas ganham US$ 0,65 e US$ 0,55 para cada US$ 1,00 ganho por homens brancos, respectivamente. Hoje, homens negros e latinos estão mais concentrados em empregos de baixa remuneração do que qualquer outro grupo.

Depois, há o policiamento racista e o sistema de encarceramento em massa dos EUA, um nexo de discriminação e violência institucional que muitos ativistas continuam empenhados em abolir três anos após os levantes de 2020. Este sistema foi mantido tanto pelos republicanos quanto pelos democratas. Na maioria das grandes cidades, os líderes democratas ignoram os apelos generalizados para desinvestir nos departamentos de polícia e prisões locais e, em vez disso, investem em escolas, parques, assistência médica e serviços sociais para aumentar a segurança nas comunidades que sofrem com o desinvestimento e a aplicação da lei. Como resultado, os homens negros e latinos ainda são desproporcionalmente encarcerados por drogas, e os homens negros sem diploma do ensino médio têm três vezes mais chances de serem encarcerados do que seus colegas brancos, de acordo com o relatório.

“Para as taxas de encarceramento, a disparidade é ainda mais severa: um em cada três meninos negros nascidos hoje pode esperar ser condenado à prisão durante a vida, contra um em cada 17 de seus colegas brancos”, disse Jones Austin. “Precisamos de mudanças políticas mais agressivas.”

Raça e identidade podem ser pontos críticos na política partidária de hoje, mas as políticas que moldam as disparidades raciais foram apoiadas por líderes de ambos os partidos. Desde décadas de ataques ao trabalho organizado e acordos comerciais neoliberais que deslocalizaram empregos nas décadas de 1990 e 2000, até a desastrosa “guerra às drogas” e leis de condenação racistas que encheram as prisões de negros e pardos, tanto democratas quanto republicanos apoiaram e defenderam os alicerces do racismo sistêmico.

Para o ávido leitor Truthout , os dados do relatório FPWA podem não ser uma grande surpresa. Talvez você possa ver sua cidade natal, sua família ou até você mesmo nos números. Mas o relatório pode ser útil no próximo mês, quando políticos de todo o espectro político celebrarão o 60º aniversário da Marcha em Washington fazendo fila para nos contar sua versão do que Martin Luther King Jr. quis dizer quando olhou para aquela multidão sem precedentes e disse: “Eu tenho um sonho”.

“Ao refletirmos sobre os sonhos estabelecidos por meu pai na Marcha em Washington há 60 anos, vemos que eles ainda não foram realizados”, disse Martin Luther King III, em um comunicado. “Esses dados revelam que nosso trabalho não acabou.”