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Sucessores suecos lançarão álbum com material totalmente novo em novembro, e avatares digitais aparecerão na residência de concertos em Londres em 2022.

Uma das reviravoltas mais esperadas da cultura pop finalmente aconteceu: o retorno do Abba.

Quarenta anos depois das canções amargas escritas na sequência do divórcio de duas bandas para seu último álbum, The Visitors, de 1981, o quarteto pop sueco se reuniu para Voyage, um álbum de novas canções que será lançado em 5 de novembro - incluindo, dizem eles , uma canção de Natal. Duas faixas dela, a balada épica e imponente I Still Have Faith in You e a vibrante Don't Shut Me Down, já foram lançadas.

O grupo - Benny Andersson, Agnetha Fältskog, Anni-Frid Lyngstad e Björn Ulvaeus - também anunciou uma nova experiência de show em Londres, também chamado Voyage, começando em maio de 2022. Versões digitais de si mesmos (não hologramas, afirmou a equipe) aparecerão todas as noites ao lado de uma banda ao vivo de 10 integrantes em um novo local com capacidade para 3.000 no parque olímpico da cidade, chamado Abba Arena. Os ingressos estarão à venda na terça-feira, 7 de setembro.

Lyngstad disse sobre seu reencontro: “Foi uma grande alegria trabalhar com o grupo novamente - estou muito feliz com o que fizemos”, e chamou Andersson e Ulvaeus de “compositores excepcionalmente talentosos e verdadeiramente geniais”.

 

Ulvaeus disse sobre Fältskog e Lyngstad: “Fiquei completamente pasmo com a maneira como eles tocaram essas canções”, com Andersson dizendo: “Acho que ouvir Frida e Agnetha cantando de novo é difícil de vencer.”

Andersson acrescentou: “Estamos realmente navegando em águas desconhecidas. Com a ajuda de nossos eus mais jovens, viajamos para o futuro. ”

Os avatares digitais do Abba foram criados usando tecnologia de captura de movimento, semelhante à usada por Andy Serkis e outros para retratar bestas CGI em filmes de Hollywood: o grupo foi filmado em ternos justos para as recriações realistas. Wayne McGregor , artista residente no Royal Ballet de Londres, coreografou a apresentação da banda, e uma equipe de 850 membros da Industrial Light & Magic, empresa de efeitos fundada por George Lucas, projetou e animou os avatares envelhecidos das filmagens.

McGregor disse: “Imagine: crescer no norte da Inglaterra nos anos 70 e aprender dança de salão, latim e disco ao som das incríveis canções do Abba. Eu tinha oito anos e estava totalmente transportado. Avançando para 2020, estando na Suécia e dançando com o Abba - na vida real! Eu estava prestes a fazer 50 anos e fui totalmente transportado de novo. Essa é a magia do Abba. ” Ele prometeu “magia tecnológica, imersão de ponta e inovação em entretenimento. E ainda em seu coração ardente, simplesmente temos novas canções, novos movimentos, canções clássicas, movimentos clássicos. ”

A filmagem é dirigida pelo cineasta Baillie Walsh e produzida por Johan Renck - mais conhecido como o diretor vencedor do Emmy da minissérie de TV Chernobyl - e Svana Gisla, que trabalhou com Renck nos vídeos do último álbum de David Bowie, Blackstar. Também na equipe de criação está o filho do produtor cinematográfico de Benny Andersson, Ludwig.

Tanto o show quanto o álbum foram discutidos por algum tempo. O conceito de avatar - ou “Abbatars” como Ulvaeus os chamou - foi anunciado em 2016 pelo gerente musical Simon Fuller (que não está envolvido com a iteração de 2022). Em 2017, Andersson elaborou o projeto, dizendo: “Vai demorar um pouco, leva tempo para digitalizar um rosto. É divertido que seja tão avançado tecnologicamente. ” Em 2018, foi anunciado um programa de TV com os avatares, co-produzido pela BBC e NBC, que ainda não foi ao ar.

O grupo também anunciou que o encontro para o projeto teve “uma consequência inesperada. Todos nós sentimos que, depois de cerca de 35 anos, poderia ser divertido unir forças novamente e entrar no estúdio de gravação. Então nós fizemos. E foi como se o tempo tivesse parado e só tivéssemos saído de férias. Uma experiência extremamente alegre! ”

Duas músicas foram inicialmente escritas e gravadas, incluindo I Still Have Faith in You, mas seu lançamento foi adiado para o início de 2019, depois para o final de 2019, mas nunca apareceu. Desde então, o grupo continuou escrevendo e gravando, eventualmente terminando com um álbum completo de material.

Avatares digitalmente envelhecidos do Abba, que serão apresentados na Voyage. Fotografia: Abba

Nesse ínterim, seu peso cultural pop continuou a crescer. O palco musical Mamma Mia! , lançado em 1999 e recentemente reaberto no West End de Londres, reintroduziu os sucessos do grupo para as novas gerações. Uma versão cinematográfica de 2008 arrecadou mais de 440 milhões de libras em bilheteria global e é um dos favoritos das famílias: é o DVD mais vendido de todos os tempos no Reino Unido. Uma sequência de 2018, Mamma Mia! Here We Go Again, ganhou £ 285 milhões globalmente.

Sua popularidade contínua significa que sua coleção de maiores sucessos de 1992, Abba Gold, é o álbum mais antigo na parada de álbuns do Reino Unido. Em julho, foi o primeiro a ultrapassar as 1.000 semanas ali, e atualmente está no 14º lugar.

Muito antes do musical e do cinema, entretanto, seu catálogo de canções já era um dos mais bem-sucedidos - e brilhantes - em toda a música pop. Tendo se formado em 1972, no auge da fama em meados da década de 1970, seis dos sete singles consecutivos alcançaram o primeiro lugar no Reino Unido: Fernando, Mamma Mia, Dancing Queen, Knowing Me Knowing You, Name of the Game e Take uma chance para mim. Eles tiveram mais três No 1s e um total de 19 hits no Top 10.

O reencontro também traz de volta dois pares de casais que já foram casados. Lyngstad e Andersson estavam noivos em 1971, mesmo ano em que Fältskog e Ulvaeus se casaram, mas em 1981 os dois casais se divorciaram com um ano de diferença. Sua luta romântica foi explorada com grande franqueza em canções como The Winner Takes It All e nos psicodramas de seu último álbum em 1981.

O grupo acabou em 1983 sem um anúncio oficial de separação. Nos anos seguintes, Fältskog lançou 12 álbuns solo, mais recentemente A em 2013; Lyngstad lançou três álbuns e fez gravações ocasionais.

Andersson e Ulvaeus co-escreveram vários musicais, incluindo Chess com Tim Rice, e em 2013 trabalharam com o produtor de EDM Avicii para compor o tema do Eurovision Song Contest , que ganharam com Waterloo em 1974.

O grupo negou por muito tempo que voltaria a se apresentar ao vivo. Em 2014, Lyngstad disse: “Só temos uma resposta e essa é não ... Nenhuma quantia de dinheiro mudaria nossas mentes. Talvez às vezes digamos que seria bom fazer uma música juntos de novo, apenas uma gravação e nada mais. ”

Em 2016, eles tocaram uma música juntos em uma festa para comemorar os 50 anos da parceria Andersson-Ulvaeus: The Way Old Friends Do.

Falando em um evento de lançamento da Voyage em Londres , Ulvaeus disse que a banda estava o mais próxima possível. “É incrível estar onde estamos, nenhuma imaginação poderia imaginar isso. Para lançar um novo álbum depois de 40 anos e ainda ser o melhor dos amigos ... para ainda ter uma fidelidade total. Quem experimentou isso? Ninguém ... É tão divertido e há muito tempo que ansiamos por isso. ”

Por que fazer o projeto agora? “Queríamos fazer isso antes de morrermos”, disse ele.

Andersson, também presente, disse que o pior das filmagens foi quando eles tiveram que raspar a barba. “Eu tive os meus 50 anos.”

Ulvaeus disse que escolheu Londres para sediar seu show ao vivo porque “Londres é a melhor cidade para se estar quando se trata de entretenimento, teatro, musicais ... Sempre sentimos que os britânicos nos veem como se fossem seus.”

Questionado sobre a melhor coisa em estar no Abba, Andersson respondeu, com uma franqueza revigorante: “Não ter que se preocupar com o dinheiro. Você é livre para fazer qualquer coisa, para continuar escrevendo a música. ”

Este artigo foi atualizado com uma correção: Abba venceu o Festival Eurovisão da Canção com Waterloo em 1974, não em 1971.